Andrea Beggi

Cuffie per correre: la mia classifica personale

Correre mi piace, è un momento della giornata da cui tutte le cose brutte rimangono fuori, restano solo i pensieri positivi, le cose belle, le mie passioni. Ascoltare musica mentre corro è una cosa di cui non posso fare a meno: la musica mi carica, mi rilassa, mi fa pensare, mi trasporta scandendo il ritmo della mia corsa.

Correre è una cosa faticosa che per essere goduta appieno deve prescindere il più possibile dai fastidi e dalle distrazioni che con la corsa non c’entrano: le scarpe devono essere confortevoli, gli indumenti non devono irritare, le cose che porto non devono muoversi o far “sentire” la loro presenza.

Le cuffie non fanno eccezione: non devono muoversi, non devono dare fastidio, si devono sentire bene, il filo non deve intralciare i movimenti, devono resistere al sudore e all’umidità. Scegliere il player è stato semplice: iPod Shuffle in una qualunque delle sue versioni (tranne la prima) è il dispositivo perfetto: leggero, si aggancia e non si sente, non ha il display, la batteria dura parecchio, la qualità del suono è ottima. Io non porto telefono o smartphone quando corro: per tracciarmi uso un GPS da polso e non ho certo voglia di rispondere a telefonate o controllare le mail. Nel corso degli anni la ricerca delle cuffie “perfette” è stato un cammino per prove ed errori, e alla fine le tante soluzioni che ho tentato mi consentono di stilare una personale classifica delle cuffie adatte alla corsa. Ribadisco che la valutazione è fatta dal punto di vista dell’uso durante la corsa: per altri aspetti la classifica potrebbe essere diversa, naturalmente.

Non classificate: Cuffie con arco/archetto.

Le cuffie con l’arco, specie se dotate di grossi padiglioni non sono adatte: si muovono, tengono caldo, pesano, si inzuppano. Mai usate

5° posto – Cuffie cinesi in-ear con controlli iPod Shuffle 3rd Generation

Questa roba si trova online a meno di 10 euro e offline a meno di 15. Fa quello che deve, nel senso che i controlli funzionano (non si sa per quanto) anche con l’iPod più rognoso, quello di terza generazione senza pulsanti, che necessita di cuffie compatibili o di un adattatore. Le avevo prese per il prezzo basso, pensando che anche se si fossero rovinate sarebbe stato lo stesso. Il silicone degli auricolari è troppo liscio e con il sudore scivola, costringendo spesso a reinserire le cuffie e la qualità audio è pessima: pochi alti, bassi inesistenti, suono “scatolato”. Usate due volte e buttate in un cassetto. Non ne vale la pena.

4° posto – Sennheiser CX 300-II Precision

Si tratta di buone cuffie per un uso normale ma poco adatte alla corsa: anche queste tendono a scivolare via dalle orecchie e la lunghezza asimmetrica dei due “rami” di cavo che vanno agli auricolari è fastidiosa e poco ergonomica durante la corsa. Il cavo tende ad ingarbugliarsi ed è difficile da districare, cosa che mi fa imbufalire. La qualità del suono è buona, con bassi pieni e alti ben definiti. Comoda la custodia in dotazione. Una cuffia da passeggio ma non da corsa. Molto isolanti dall’esterno. Prezzo sui 40-50 euro.

3° posto – AGK K 350

Andiamo già meglio. Le K 350 sono cuffie molto leggere, dotate di controlli completi per iPhone, mentre l’uso con altri dispositivi ha diversi livelli di funzionalità, ma mai quelle complete di volume, pausa e microfono. La forma dei padiglioni in silicone è perfetta, scivolano poco anche se bagnate di sudore, il cavo non si ingarbuglia mai e i rami sono simmetrici; la qualità del suono è ottima: bassi potenti e suono piacevole. Il connettore è leggermente troppo grande ma non dà fastidio. Le ho usate in viaggio per non portare troppi tipi diversi di cuffie, vista la loro polivalenza. Consigliate se si vuole un paio di cuffie versatili, di buona qualità da non usare esclusivamente durante la corsa. Molto bella la custodia semirigida in dotazione. Isolanti dall’esterno. Prezzo indicativo: 50-60 euro.

2° posto – Cuffie standard iPod modello vecchio

Sembrerà strano ma le vecchie, care, cuffie Apple standard seconda generazione sono state la mia scelta d’elezione fino a qualche settimana fa. Ne ho diversi esemplari, con controlli e senza. Quelle originali dell’iPod terza generazione si sono ossidate per il sudore e i tasti non funzionano più, ma suonano ancora. Non si muovono dalle orecchie, a patto di usare le spugnette, che sostituisco spesso: ne ho acquistato un gazzillione a pochi centesimi su Ebay. La qualità del suono è accettabile, anche se per forza di cose i bassi non sono pieni come nei modelli precedenti. Non danno fastidio, sono leggere, non isolano dall’ambiente e per qualche strana ragione gli auricolari non temono il sudore. Il cavo lo odio perché tende a ingarbugliarsi e sbrogliarlo è un incubo. L’unico inconveniente è che col tempo l’auricolare tende ad aprirsi in corrispondenza del bordo in gomma. Per un po’ le spugnette riescono a tenerlo in sede, poi vanno incollate o buttate.

And the winner is…. – Pioneer SE-E721

Qualche settimana ricevo una mail Francesca di First Class PR che mi annuncia l’uscita di alcuni nuovi modelli di cuffie di Pioneer, tra cui le SE-E721. Sfodero la mia migliore faccia tosta e le chiedo se fosse possibile provarle, e nel giro di poco ritiro la scatola con le mie nuove cuffie. Confesso che non le avrei acquistate se avessi solo letto le caratteristiche: troppe volte ho buttato soldi per poi tornare agli auricolari standard Apple. Le Pioneer SE-E721 sono dotate di supporto padigliare (sì chiama così, non lo sapevo) e uno snodo con un giunto sferico tra il supporto esterno e l’auricolare, in modo da adattarsi al meglio alla forma dell’orecchio. Hanno una certificazione IPX2, per proteggerle da sudore e umidità. Il cavo non si attorciglia ed è dotato di due spirali che ne aumentano sensibilmente il confort: durante la corsa i cavi di tutte le cuffie tendono ad appiccicarsi alla pelle, ma la presenza di queste spirali non lo fa “tirare” in nessun modo. Indossare queste cuffie è molto laborioso: prima di trovare la giusta sistemazione devo tirarmi le orecchie da tutte le parti e ruotare correttamente il giunto sferico, ma ne vale la pena: una volta in sede questi oggetti non si muovono più. Sono leggere e durante la corsa non se ne sente la presenza (a parte la musica, naturalmente), non si spostano mai e mai devo riaggiustarle, anche per sessioni di un’ora o più. Sulle prime possono quasi sconcertare, visto l’effetto “sotto vuoto” causato dalla tenuta perfetta dei padiglioni auricolari, ma ci si abitua subito e alla fine è piacevole. La qualità del suono è ottima, con bassi pieni e potenti, e alti presenti e cristallini; il timbro mi sembra buono ma non sono un audiofilo ed esprimo un giudizio poco competente. Non hanno nessun tipo di controllo, ma non ne sento la mancanza.

Alla fine queste cuffie si sono rivelate la scelta definitiva per correre: fanno quello che devono fare, lo fanno bene e non hanno funzioni inutili. Sono eccezionalmente stabili e si sentono bene. Una certa difficoltà ad indossarle le rende poco adatte all’uso normale, poiché ogni volta che si tolgono bisogna ripetere le manovre per riposizionarle. Questa grande stabilità, e la capacità di “sigillare” i condotti uditivi, isolano completamente dall’esterno: è difficile ascoltare anche se sono spente, e per questo ne consiglio l’uso solo in situazioni e percorsi più sicuri che non richiedano un’attenzione a eventuali pericoli circostanti. Io le uso su percorsi di cui conosco la sicurezza e in ogni caso se corro vicino ad una strada percorribile da veicoli mi tengo sempre sulla parte sinistra della carreggiata, in modo da vedere meglio quello che mi si avvicina. Come ho già detto: non le avrei comprate basandomi solo sulla descrizione; adesso se le dovessi sostituire le comprerei sicuramente. Cercavo un paio di cuffie per correre che suonassero bene, che facessero dimenticare della loro presenza adattandosi bene alle mie orecchie, con un cavo non impossibile, e resistenti all’umidità. Con queste cuffie, per ora, la mia ricerca è finita. Il prezzo di listino è di circa 50 euro.

Trasparenza per un mondo migliore: le cuffie mi sono state regalate (grazie Francesca) e in questo post esprimo le mie opinioni, non richieste. Lo faccio perché mi piace giocare con la tecnologia, mi piace correre e mi piace ascoltare musica; come sempre, cerco di scrivere le recensioni che vorrei trovare io quando cerco notizie su un prodotto.

L’uomo che correva ridendo

L’uomo che correva ridendo si guardava attorno e respirava l’odore della mattina tiepida d’estate. L’aria era il carburante che gli gonfiava il petto e muoveva le sue gambe, le cose che vedeva lo facevano sentire parte del tutto. E per questo rideva.

L’uomo che correva ridendo ascoltava musica. La musica era bella, era un onda che lo trascinava, era un vento che lo spingeva, era un compagno che lo incitava.

L’uomo pensava che correre era l’unica cosa possibile, in quel luogo, in quell’istante. Era inevitabile.

L’uomo che correva ridendo faceva fatica. Ma sapeva che la fatica è la paura che abbandona il corpo e la pesantezza che lascia la mente. E per questo rideva.

L’uomo correva e sudava, e il sudore gli scendeva dalla fronte, dal petto, dalle gambe. Ma l’uomo rideva perché il sudore lavava la sua anima e toglieva le macchie dal suo cuore.

L’uomo che correva ridendo correva per andare in un luogo speciale, dove nessun altro poteva arrivare.

L’uomo che correva ridendo correva per raggiungere un posto dentro di sé, e la bellezza stava nel viaggio, non nella meta. E per questo rideva.

L’uomo che correva ridendo.

Rete Vodafone LTE – Sony Xperia Z

Grazie a Vodafone ho avuto l’opportunità di provare per qualche settimana la nuova rete LTE, uno standard di telefonia mobile cellulare che raggiunge elevatissime velocità (teoriche) di trasferimento dei dati. Sulle modalità di funzionamento dei dati su rete cellulare avevo accennato qualche tempo fa, sempre in relazione alla rete Vodafone, ma con considerazioni che valgono per tutti gli operatori; il post è un po’ datato (risale a tre anni fa) ma il succo del discorso è lo stesso:

Per chiarire la questione bisogna considerare alcuni fattori tecnici. Su una connessione “fissa” la risorsa è dedicata, l’utilizzo che se ne fa non ostacola gli altri utenti e il prezzo per l’operatore è sostanzialmente assimilabile ad un costo fisso, il che permette di offrire piani flat senza limitazioni di tempo o traffico. Le connessioni mobili sono condivise tra tutti gli utenti collegati in quel momento alla cella e la banda disponibile è limitata dalle tecnologie e dal costo degli investimenti. Quando le telco pubblicizzano le connessioni mobili a 14,4 Mb/s significa che la singola cella ha una banda di 14,4 Mb/s, ma sulla singola cella ci sono collegati più utenti contemporaneamente. (Una BTS — le foreste di antenne che siamo abitati a vedere un po’ dovunque — crea diverse celle).

La rete LTE aumenta la velocità di un ordine di grandezza, arrivando al dato di targa di 326 Mb/s (86 in upload). Naturalmente di tratta di velocità impossibili da raggiungere fuori dalle condizioni sperimentali di un laboratorio, ma il beneficio che ne trae l’uso quotidiano è comunque significativo.

Per la prova mi è stato fornito un telefono adeguato: Sony Xperia Z, uno smartphone Android di ultima generazione con eccellenti caratteristiche hardware. Abituato al mio vetusto Nexus S, la velocità di Xperia Z mi è sembrata eccezionale: nessuna incertezza, nessun lag, nessun ritardo nell’eseguire i comandi impartiti.

L’uso che ne ho fatto è stato il solito: nessuna telefonata, navigazione, ricerca informazioni, uso dei social network, geolocalizzazione, qualche foto. Ho configurato sia Gmail che la posta aziendale Exchange, e non ho personalizzato più di tanto le opzioni del sistema, in modo da avere un riferimento il più possibile vicino al mio standard di uso.

Per monitorare le prestazioni ho installato la app di Speedtest.net, uno degli strumenti più diffusi per valutare (senza pretesa di eccessiva precisione) la velocità della banda disponibile. Ho effettuato un po’ di test in zone e orari diversi tutti a Genova, sia in centro che in periferia, e questi sono i risultati (*).

Naturalmente non c’è nessuna pretesa statistica, la rilevazione ha solo lo scopo di confermare le impressioni che di volta in volta mi sono fatto sull’ampiezza e sulla qualità della banda.

Le misure confermano grosso modo quanto scritto a proposito della condivisione sulla singola cella: in zone periferiche e/o in orari “off peak” le prestazioni sono leggermente superiori a quelle misurate in centro in giorni feriali, ma queste ultime sono comunque molto buone. Anche la “qualità” della connessione è elevata: i bassi valori di “ping” registrati sono indice di bassa latenza e di rete poco congestionata.

Il caricamento delle pagine web è sempre rapidissimo, i video fluidi, le app sono veloci e le foto appaiono in un attimo: usare uno smartphone così veloce e con così tanta banda a disposizione offre un’esperienza d’uso davvero “leggera”. Abituato alle povere prestazioni del mio datato Nexus S, mi sono trovato a trascorrere meno tempo con il naso sullo schermo del telefono benché le mie attività online siano state molto più frequenti a causa di questo test. Non nascondo che alcune volte rinuncio a usare il Nexus S per cercare un’informazione o controllare un dato perché so già che “perderei l’attimo”, ma con queste prestazioni il problema non si pone. E’ un altro passo verso la connettività intesa come una “commodity”, un qualcosa che c’è sempre, che si dà per scontato e che si utilizza per le normali attività di tutti i giorni, senza esserne ossessionati, senza sviluppare idiosincrasie o dipendenze.

Quando non avevo necessità tenevo il WiFi disattivato anche a casa perché le prestazioni della rete mobile erano superiori a quelle dalla mia ADSL Tiscali, che è una connessione con qualche infamia e senza lode.

Xperia Z è uno smarphone dalle ottime prestazioni, uno schermo generoso e una batteria che dura tanto: si arriva tranquillamente alla sera senza preoccuparsi di dover fare economia. La gestione dell’alimentazione è molto curata, ci sono alcune funzioni introdotte da Sony, come il WiFi basato sulla posizione e la gestione intelligente delle risorse, che funzionano molto bene e non impattano minimamente sull’utilizzo. Il GPS fa il punto così velocemente che non ci si crede, la GPU riproduce i video full HD via WiFi con fluidità perfetta e ottima qualità. La personalizzazione di Sony è poco invadente, al contrario di quella di altri produttori, anche se non capisco quale sia il senso di fornire app proprietarie per Twitter e Facebook, quando si possono tranquillamente usare quelle ufficiali che non sono bloccate in nessun modo.

Cose che mi sono piaciute meno: il design è elegante ma qualche volta rende difficile afferrare il telefono con una presa sicura, la parte posteriore non sembra in vetro, come dichiarato, ma è delicata e si riga facilmente. La fotocamera ha ottime prestazioni sulla carta, ma il vecchio Nexus S la sconfigge a mani basse. Ecco la stessa foto, non ritoccata e con le impostazioni standard, fatta dai due dispositivi nello stesso momento: Xperia Z – Nexus S. La dotazione è minimale: telefono e alimentatore, ma penso si trattasse di un’unità di test.

E’ conforme agli standard IP55 e IP57 e può resistere fino a 30 minuti immerso in acqua, ma il prezzo da pagare è la presenza di sportellini da aprire ogni volta che vi deve connettere un cavo o le cuffie.

Costa parecchio, ma la qualità e le prestazioni sono ottime; Sony Xperia Z è una buona alternativa ai prodotti più blasonati del mercato.

(*) Una riga è ripetuta, i geodati non appaiono, ma sono stati registrati.

La Mezza Di Genova 2013

Domenica ho partecipato alla gara principale che si disputa nella mia città: La Mezza Di Genova. Il meteo ci ha graziato: una stupenda mattinata di sole in un weekend di brutto tempo ha illuminato Genova, bellissima nelle giornate di sole primaverili.

Arrivo da una preparazione breve, ma fatta più o meno bene; non ho corso molto negli ultimi 10 giorni, ma confido che strafogarmi di carboidrati e dormire come un orso in letargo possa dare qualche frutto. Parcheggio lo scooter e vado a cercare gli amici della mia società per la foto di rito. Sono rilassato, l’aria è tiepida, sono circondato da runner contenti: c’è una bella atmosfera. Consegno la borsa al deposito, faccio due passi e mi sposto in area partenza quando mancano una decina di minuti. C’è tanta gente ma non siamo schiacciati; osserviamo un minuto di silenzio per le vittime di Boston. Peccato che l’amplificazione fosse insufficiente e le persone nelle file più lontane non si siano rese conto di cosa stesse succedendo, quindi un vero silenzio non c’è mai stato.

Finalmente lo sparo, e si parte; c’è la solita ressa ma stranamente non arrivano gomitate, nel silenzio della strada senza auto si sentono solo i tonfi delle scarpe sul selciato, bellissimo. Quest’anno non si passa in Via Garibaldi, credo causa lavori in corso, ma si percorre la galleria prima di sbucare in Piazza Fontane Marose. E’ tutto un “biiiip” dei GPS che protestano per la perdita del segnale, e infatti i miei tempi per questo tratto sono sballati; pace, non è la fine del mondo.

Arrivati in Piazza De Ferrari, inizia la lunga discesa di Via XX Settembre; per ora sto bene e lascio girare le gambe sfruttando la pendenza, sono rilassato, l’aria è dolce, vado forte. Da qui arrivo a Boccadasse in un attimo: viaggio a meno di 4’50″/Km, ma so bene che è un ritmo che non posso permettermi per 21 Km. Impreco un po’ sul saliscendi di Corso Italia, ma stringo i denti per cercare di mantenere il ritmo. Giro di boa e ritorno verso la rampa della Sopraelevata: un maledetto falso piano che sembra non finire mai, e infatti scendo a 5’/Km. Appena la strada torna pianeggiante mi riprendo un po’ e aumento il ritmo. Non ho trovato la mia lepre, sono da solo ma mi sembra di potermi gestire abbastanza bene.

Correre sulla Sopraelevata è la parte più suggestiva della gara: è uno scorcio stupendo sulla città e sul porto ed è un’occasione per restituire alle persone una strada dominata dalle auto per il resto dell’anno. Lungo le ringhiere tante persone sono salite per vedere la corsa e approfittare della possibilità; diversamente da quanto sento dire di Milano, Genova mi sembra accettare bene una mattina di disagi al traffico: non ho sentito nessun automobilista lamentarsi perché costretto ad attendere agli incroci, e ho visto parecchie persone lungo il percorso, incuriosite e incitanti.

Comincio a soffrire il caldo: il sole di Aprile e la distanza percorsa si fanno sentire; soffro anche per la fatica, ma è ordinaria amministrazione: sono al Km 15 e non mi sono risparmiato. Scendo dalla Sopraelevata e imbocco Lungomare Canepa per arrivare al giro di boa alla Fiumara. La zona è oggettivamente brutta, io sono stanco, ho caldo, è il momento peggiore e vado piano, preso dallo sconforto. Ricorro alle tecniche Zen-fai-da te: conto i respiri da 1 a 8 ricominciando quando ho finito, una cadenza ipnotica che mi aiuta ad allontanare i pensieri dalla fatica e mi svuota la mente. Tra le altre cose, sto per imboccare la temutissima salita del Ponte Elicoidale che mi riporterà sulla Sopraelevata: è il punto più duro della corsa, 500 maledetti metri che ti spaccano le gambe, affaticate da 18 Km di strada. Le mie paturnie sono confermate dai tempi: stacco i 2 Km più lenti di tutta la gara. Al termine della salita qualcuno non si sente bene: un ragazzo dall’apparente ottima forma fisica è seduto sul guard-rail, pallido e in evidente difficoltà. Un amico è con lui e ha già avvertito l’assistenza. Spero non sia nulla di grave.

Finalmente sono agli ultimi 2 Km, sono in un bel posto, la gara sta per finire, c’è un bel sole, la vita mi sorride. Spinto da nuove energie, aumento la velocità portandomi ai tempi che avevo all’inizio. Le gambe protestano, ma io le ignoro: non è un problema mio, che si arrangino; si sono comportate bene finora, non accetto capricci proprio adesso. All’ultimo chilometro mi si affianca Max, un compagno di squadra. Ci incitiamo a vicenda e tento di aumentare ancora un po’ per mantenere il suo ritmo, tanto manca poco.

“Pain is temporary, quitting lasts forever”, ” Solo 1 Km, come da casa al panettiere: è pochissimo”, “Unless you puke, faint or die, keep running”. Ripenso alla biografia di Emil Zátopek: “Se sei stanco, vai più forte”. Ripasso tutti i miei mantra e, evidentemente, a qualcosa servono: al km 21 stacco un 4’51″/Km. Imbocco la rampa di uscita, una ripida discesa che mi dà lo slancio per l’ultimo centinaio di metri. Spendo le ultime energie per accelerare ancora e arrivare in modo dignitoso e finalmente taglio il traguardo.

Ho il fiatone, mi fermo un attimo per raccogliere le forze, mi danno una medaglia e barcollo fino al ristoro sotto la tensostruttura. Bevo un succo e mangio una banana; sputo la focaccia, che è pessima e stantia (ma che figura facciamo con i foresti? Questa roba fa schifo!). Recupero la borsa e mi rivesto. Torno a casa e crollo sul divano; sono contento, mi sono divertito e ho migliorato il tempo rispetto all’anno scorso. Mi aspetta un po’ di lavoro in giardino, ma la pioggia decide di graziarmi e faccio poco. Adesso mi aspetta un po’ di recupero poi riprenderò a correre.

Perché correre è bello.

Aumentare la sicurezza di WordPress

Negli ultimi giorni c’è stata un drastico aumento degli attacchi alla pagina di login di WordPress. Quasi 100.000 computer “zombies” in preda a un botnet stanno cercando di forzare un gran numero di installazioni tramite un attacco “brute force” che tenta di indovinare la password dell’amministratore.

Difendersi non è difficile, basta prendere alcune precauzioni. Potete cambiare il nome dell’amministratore, scegliendone uno diverso da “admin”, potete scegliere una password complessa di almeno 10 caratteri, o potete attivare l’autenticazione a due fattori.

Di quest’ultimo sistema vi ho già parlato, riferendomi alla implementazione di Google e descrivendone l’utilizzo per Gmail e per l’accesso SSH a un server remoto. Lo stesso sistema può essere usato anche per il login a WordPress. E’ sufficiente installare un plugin e attivare la funzione per l’utente amministratore e per tutti gli altri dei quali si voglia aumentare la sicurezza. E’ consigliabile che venga fatto per tutti coloro che hanno privilegi amministrativi. L’applicazione per la gestione esiste per Android, iOS e Blackberry, è gratuita, Open Source, e non necessita della connessione dati poiché non scambia nessuna informazione con Google (il login è vostro, privato e sconosciuto a chiunque) e, se lo usate già, è sufficiente scansionare il QR Code per attivare l’interfaccia.

Proteggetevi.

It may amaze you gentlemen that Orkut is still up and running

Proteggere l’accesso SSH tramite l’autenticazione a due fattori

Tempo fa ho parlato dell’autenticazione a due fattori dell’account Google. Il codice di Google Authenticator rilasciato da Big G è Open Source e può essere utilizzato per diverse applicazioni. Per esempio può aggiungere uno strato alla sicurezza dell’accesso SSH con una time based one-time password (TOTP). Il bello è che Google non mette il naso nella vostra connessione: è una faccenda tra il vostro server e il vostro smartphone e chiunque lo può verificare esaminando il codice sorgente.

Come funziona? Una volta inseriti nome utente e password “tradizionali” il server richiede un ulteriore codice di accesso numerico, che va copiato dall’applicazione installata sul telefono e che cambia ogni 30 secondi. In questo modo, anche se la vostra password venisse rivelata, nessun malintenzionato potrebbe accedere al server a meno di non essere in possesso anche del vostro smartphone. Vediamo come fare (distribuzione debian-based).

Cominciamo con l’installare il necessario:

sudo apt-get update

sudo apt-get install libpam-google-authenticator

Accediamo con l’utente per cui vogliamo configurare l’autenticazione a due fattori (è un’impostazione user-based) e impartiamo il comando

google-authenticator

Google Authenticator fornirà una secret key, una serie di codici di emergenza che andranno conservati in un luogo sicuro, e mostrerà un QR-code.

Rispondiamo “y” alla richiesta di aggiornare il file, “y” alla restrizione di un login ogni 30 secondi, “n” alla richiesta di aumentare la finestra di tempo, e “y” a quella di abilitazione di un limite ai tentativi di accesso in un breve intervallo di tempo per arginare gli attacchi brute force.

A questo punto dobbiamo abilitare Google Authenticator per gli accessi SSH: apriamo il file

/etc/pam.d/sshd

e aggiungiamo la linea

auth required pam_google_authenticator.so

Apriamo anche

/etc/ssh/sshd_config

e cerchiamo la linea

ChallengeResponseAuthentication no

modificandola in

ChallengeResponseAuthentication yes

e finalmente facciamo ripartire il servizio in modo che le modifiche vengano recepite:

service ssh restart

Dopo aver scaricato (se non l’avete già) l’app di Google Autenthicator per la vostra piattaforma, potete inserire nel programma la secret key oppure scansionare direttamente il QR-code.

Da questo momento Google Authenticator comincerà a produrre codici di accesso che dovrete consultare e inserire al momento del login al vostro server SSH.

Attenzione: ricordatevi di abilitare l’autenticazione a due fattori anche per l’utente che utilizzate di solito per accedere via SSH, quello che ha i privilegi da sudoer, perché da questo momento in poi l’autenticazione è modificata per tutti gli utenti, e se non avete configurato l’utente giusto rischiate di chiudervi fuori.

Prova Microsoft Surface RT: sistema operativo e considerazioni

Nel post precedente ho illustrato l’hardware e le impressioni di utilizzo del tablet Microsoft Surface RT. Qui la prova continua parlando del sistema operativo e facendo alcune considerazioni più generali.

In questo momento Microsoft copre tutti i settori del personal computing: Windows 8 su desktop e notebook, Windows Phone su smartphone, Windows RT e Windows 8 su tablet. Mentre nel primo caso è destinata a “vivere di rendita” ancora per un pezzo, a prescindere dalla qualità del sistema operativo, la scommessa su telefoni e tablet è relativamente recente.

Nell’ultimo periodo l’integrazione tra i dispositivi Microsoft è spinta come mai prima: sistema operativo simile, interfacce coerenti e unificazione delle impostazioni dell’account utente. L’interfaccia di Microsoft Surface RT è praticamente identica a quella di Windows 8 che usiamo ogni giorno sui nostri computer: tile (i “tastoni”), il desktop che non è più il focus dell’esperienza utente, forte spinta verso le “gesture” sia con il mouse che via touch.

Se usate un computer con Windows 8, sapete già al 99% cosa aspettarvi dai tablet Microsoft: i sistemi offrono un’esperienza praticamente identica, tranne pochissime cose dovute alle ovvie differenze strutturali. Questa situazione ha dei pro e dei contro.

Il primo e indubbio beneficio è l’appiattimento della curva di apprendimento: se ci si orienta in Windows 8 su computer, non c’è nulla di nuovo da imparare. Le cose sono negli stessi posti, le applicazioni di sistema sono identiche, le cose si fanno allo stesso modo. Se usate un account Microsoft per accedere al computer, tutte le impostazioni e i collegamenti con i vari servizi online sono attivi e sincronizzati da subito.

L’integrazione è un altro plus: Surface RT viene fornito con Office Home and Student 2013 RT già installato, e i documenti non devono essere convertiti. L’accesso ai propri file è facile e “normale”: su Skydrive, su Dropbox, sfogliando semplicemente la rete locale, leggendoli dalla porta USB.

La sincronizzazione delle impostazioni: tramite l’account Microsoft si possono uniformare preferenze e impostazioni di sistema e applicazioni su dispositivi diversi. “Se connetti il tuo account Microsoft ai tuoi account di altri servizi quali Hotmail, Messenger, Facebook, Twitter, LinkedIn, tutte le tue informazioni si troveranno in un’unica posizione accessibili dalle app Mail, Messaggi e Calendario. Puoi anche accedere rapidamente alle foto e ai file disponibili su SkyDrive, Facebook, Flickr o altri siti. Puoi anche usare questo stesso account per accedere a Xbox, Office, Bing e così via.”. Tutto questo garantisce una continuità nell’esperienza d’uso che risulta molto comoda.

Ci sono anche degli aspetti positivi peculiari di Surface RT: il display è buono, l’interfaccia è reattiva e il sistema dà sempre una sensazione di velocità e leggerezza. C’è anche un altro vantaggio: una volta collegata la tastiera, aperto il sostegno posteriore e posizionato il tablet su una scrivania dopo pochi istanti ci si dimentica che non si sta usando un “vero” computer. Le modalità, l’interfaccia e il tipo di user experience sono talmente simili che la differenza è quasi impercettibile. E, come dicevo prima, anche il form factor 16/9 guida verso l’utilizzo in orizzontale.

Questa propensione a funzionare “come un notebook” è un pregio ma può essere anche un limite. Intanto Windows Surface RT non sembra conscio di essere un tablet: in tutti i messaggi di sistema si riferisce a sé stesso come “PC” e non ho trovato una singola voce dell’interfaccia che qualifichi l’oggetto che si sta usando come qualcosa di diverso da un computer tradizionale. Addirittura si viene avvertiti degli aggiornamenti di sistema tramite windows Update. Questo approccio potrebbe alla lunga presentare un limite: benché il supporto e l’interfaccia di Windows 8 offrano diversi strumenti per la mobilità, il sistema sembra voler “coprire” troppo lo spettro dei diversi tipi di utilizzo, rimanendo comunque troppo sbilanciato verso il PC.

Continuando il paragone con iPad, qui la differenza di filosofia è lampante. iPad, spinto da iOS che ormai sta cominciando a soffrire la sua età, è molto più spostato verso l’estremità smartphone. L’effetto “grosso iPhone” è presente e grava come un macigno sulle modalità di utilizzo: interfaccia identica, stessa scarsa interazione fra le applicazioni, difficoltà per inserire ed estrarre i dati, multitasking “strano”, nessun desktop.

Surcace RT dall’altra parte è “un piccolo notebook”, con la conseguenza di non essere ottimizzato al 100% per l’uso tablet. Mentre su iPad lamento l’assenza di un desktop, qui ne accuso troppo la presenza. C’è qualcosa che ancora mi sfugge, ma quando sono in piedi con questo oggetto in mano e cerco di usarlo, la sensazione è sempre quella di usare un notebook con una mano sola.

Neppure i tablet Android hanno un desktop, ma il meccanismo di condivisione dei dati tra una app e l’altra è circa un gazzilione di volte meglio di quello di Apple, sebbene anche questi prodotti rischino spesso l’effetto “telefonone”.

Una cosa che manca, secondo me, è un tutorial conciso e completo che spieghi come funziona la logica delle applicazioni in background e che illustri in maniera esaustiva le gesture disponibili. L’unità che ho provato era già inizializzata e se questo tutorial c’è, io non sono stato in grado di trovarlo. E’ interesse del produttore che i propri dispositivi vengano usati al meglio delle loro possibilità, e un flyer, che definire semplicistico è già tanto, non è sicuramente sufficiente.

Una cosa che mi è piaciuta poco è la riproduzione dei video. Intanto, nel 2013, è impensabile produrre un tablet che non sia in grado di riprodurre TUTTI i formati più comuni tramite le applicazioni native (e sì, Apple, dico anche a te!). Le persone si procurano il materiale video da diverse fonti, a prescindere dalle implicazioni di copyright, ed è insensato che esistano applicazioni Open Source o gratuite che supportano tutti i formati con annessi e connessi (metadati, sottotitoli esterni, ecc ecc) mentre le applicazioni native non sono in grado di farlo. Con Windows Surface RT ho dovuto cercare una app che supportasse i sottotitoli esterni e i codec Xvid. Capisco bene che Microsoft e Apple vorrebbero venderci i contenuti dei loro store, ma il mondo reale funziona a prescindere dai loro desideri.

In ogni caso, non sono rimasto entusiasmato dalla qualità del video, il che è molto strano perché le foto si vedono benissimo. A sensazione mi sembra più un problema del software che dello schermo, ma non ho avuto modo di indagare di più a causa dell’elefante nella stanza di cui sto per parlarvi. Il nostro elefante ha anche un nome: si chiama Tegra.

Tegra è un processore prodotto da NVIDIA, o più precisamente è un SoC, un System on a Chip, un componente ad alta integrazione e basso consumo destinato a essere utilizzato in tablet e smartphone. Microsoft ha preso i sorgenti di Windows 8, li ha ricompilati per Tegra e lo ha installato su Surface RT. Anche le normali applicazioni che usiamo tutti i giorni sui nostri computer sono compilate, ma per x86 o x64, cioè per processori Intel o AMD. Anche se Surface RT è assolutamente identico a Windows 8, non è in grado di far funzionare queste applicazioni. Cosa vuol dire? Vuol dire che non si può installare VLC, o 7Zip, o Chrome, Firefox, o Photoshop, o qualunque altro programma siate abituati ad usare. L’unica possibilità di aggiungere applicazioni è pescare dall’apposito Store. A mia memoria, si tratta di un evento epocale: Microsoft ha sempre cercato di mantenere la retrocompatibilità anche a costo di peggiorare le cose, a volte. Diversi programmi scritti trenta anni fa per l’ambiente DOS sono ancora in grado di “girare” sui sistemi operativi più recenti. Qui Microsoft fa una grossa scommessa scegliendo di cambiare architettura della CPU.

Non si tratta di un salto senza rete: Microsoft Surface esiste anche in versione Pro ed è equipaggiato da un processore Intel Core i5. La stessa Microsoft, peraltro, consiglia chiaramente Surface Pro nel caso vi sia necessità di utilizzare applicazioni “legacy”, cioè tutte le comuni applicazioni che funzionano sui desktop tradizionali.

Il problema che affligge Surface RT è la qualità e la scarsità di applicazioni: sullo Store i programmi sono pochi, diversi sono a pagamento e a tariffe più alte della media di Apple e Android. Si tratta di un grosso limite, purtroppo; mancano perfino i client ufficiali dei social network più diffusi. Il successo di questi prodotti si basa in larga parte sull’esistenza di applicazioni che li rendano appetibili, produttivi, efficienti, “cool”, versatili o qualunque altra cosa un utente cerchi nel momento in cui ne decide l’acquisto. I termini per accedere alla pubblicazione di applicazioni non sembrano fatti per incoraggiare gli sviluppatori individuali e indipendenti: i due profili disponibili costano rispettivamente 49 e 99 dollari, la versione più economica non può usare alcune librerie fondamentali e non ha accesso a tutte le funzioni dello Store, mentre la versione più costosa è comunque riservata alle aziende e ai professionisti. Probabilmente nella fase di lancio della piattaforma sarebbe stato meglio incentivare gli sviluppatori offrendo un accesso gratuito alla pubblicazione di applicazioni, per poi rivedere il modello dopo qualche tempo.

Questo problema è, evidentemente, inesistente per Surface Pro che può utilizzare l’enorme parco di applicazioni legacy di Windows.

Cosa ne pensano le persone

Ho deciso di fare un indagine senza la minima pretesa statistica, e ho mostrato Microsoft Surface RT a un po’ di persone con differenti competenze informatiche. A tutti sono piaciuti l’aspetto fisico e la cover/tastiera. In particolare i meno smaliziati mi sono sembrati rassicurati dalla modalità di utilizzo “come un portatile”. Una cosa che mi ha colpito è stata l’interesse per la porta USB: tutti gli utenti iPad mi sono parsi invidiosi della possibilità di accedere e spostare i propri file in modo così semplice e familiare. Alcuni sono rimasti molto colpiti dalla presenza di Office, che secondo me è un plus su cui Microsoft dovrebbe insistere di più.

Con l’aumento della diffusione dei dispositivi iOS anche tra l’utenza meno “tecnica”, trovo sempre più persone frustrate dalla difficoltà di gestione dei propri documenti e dalla complessità delle operazioni di sincronia. Alzi la mano chi non ha un amico che si è spianato accidentalmente tutta la rubrica dell’iPhone. Luca Vanzella ,qualche giorno fa, scriveva questa perla di saggezza:

Ultimamente mi sto facendo sempre più domande circa la politica di Apple di blindare i propri dispositivi avendo la presunzione di sapere meglio dei propri utenti quale sia la cosa giusta. Poteva avere un senso all’epoca del lancio di iPhone e di iOS, oggi ne ha molto meno. In questo senso Microsoft, e Surface RT, seguono la strada più tradizionale e meno restrittiva per l’utente, cercando la massima integrazione e apertura possibile.

Conclusioni

Alla fine Microsoft Surface RT mi è piaciuto. Al momento soffre della poca varietà di scelta delle applicazioni, ma potrebbe essere una situazione destinata a sbloccarsi in futuro. Per i più esigenti esiste la versione Pro, che elimina alla radice il problema. Il costo non è proprio contenuto, specie se confrontato con la vastissima gamma di tablet Android, ma è in parte giustificato dalla qualità costruttiva e dei materiali. Ma per l’utenza che naviga su internet, manda mail, e lavora con Office, Microsoft Surface RT è un prodotto con pochi rivali.

Prova Microsoft Surface RT: hardware

Ho avuto modo di provare per un paio di settimane il nuovo tablet di Microsoft: Surface RT. E’ dotato di un sistema operativo Windows RT e costa poco meno di 500 euro, esclusi gli accessori. Il mio giudizio è positivo e in questo post vi parlo dell’hardware e dell’ergonomia.

Si tratta di un tablet da 10,6 pollici 16:9, da poco disponibile in Italia, ed equipaggiato con il sistema operativo Windows RT. Tutte le specifiche tecniche sono sul sito di Microsoft. L’aspetto è quello classico di questo tipo di dispositivo, con i tasti e le interfacce disposte lungo i bordi, e un unico tasto touch nella parte inferiore con il logo di Windows. Lo chassis è in magnesio scuro satinato dall’aspetto robusto, e trasmette un buon feeling all’impugnatura; a spanne sembra più leggero di iPad. Come tutti i tablet mi dà un senso di “pericolosità” quando lo tengo con una mano sola, poiché il peso e le proporzioni non mi rassicurano, e un’eventuale caduta mi sembra debba avere effetti devastanti, ma questa è solo una mia fisima personale.

L’assemblaggio e le rifiniture sono molto buoni, e l’impressione è di solidità. I materiali sembrano di ottima qualità e nel complesso Surface RT trasmette una sensazione di qualità e cura dei dettagli.

Lo schermo di questo tablet è un’ottima unità 16:9, molto brillante e definita; si vede bene in tutte le condizioni di luce, anche se non ho trovato particolarmente efficace il sensore di luce ambientale; con le foto dà il meglio di sé: luminoso, brillante, colori ben saturati e nel complesso è molto coinvolgente. Del video parlerò dopo. In alto a destra si trova il pulsante di accensione/blocco e, ruotando lungo i bordi in senso orario, altoparlante destro, porta di uscita video HD (il cui adattatore HDMI non è in dotazione e va acquistato a parte), porta USB standard, connettore magnetico di alimentazione, connettore per la cover/tastiera, rocker del volume, presa cuffia 3,5″ e altoparlante sinistro. Tutti ben dimensionati e facilmente raggiungibili. L’orientamento del connettore di alimentazione è indifferente; il suo alloggiamento prevede un po’ di pratica per essere “centrato” senza guardare, poiché i magneti non agiscono se non sono perfettamente allineati. Per qualche motivo ero convinto che l’alimentatore con il connettore magnetico fosse un brevetto Apple: evidentemente mi sono sbagliato.

Sul retro, una specie di “palpebra” incernierata al centro si apre per fornire un appoggio, molto comodo quando Surface viene posato su una superficie piana come un tavolo o una scrivania; una volta richiusa scompare totalmente nello spessore del tablet. E’ una soluzione elegante che non costringe a utilizzare accessori aftermarket che ingombrano e pesano.

L’unità che ho provato era dotata della cover/tastiera touch: un accessorio non molto economico che completa l’oggetto, e che a mio parere è un’aggiunta indispensabile per sfruttare completamente Surface RT. Si collega tramite un connettore magnetico ed è ricoperta con un tessuto tipo panno/vellutino che aumenta il grip ma che non ho trovato particolarmente piacevole al tatto; inoltre sono perplesso sulla lunga durata: il contatto con le mani è destinato a macchiare e ungere e, malgrado la cover venga dichiarata impermeabile, sono un po’ scettico sul “facile da pulire”. Il feeling è strano: ci si deve abituare alla digitazione senza feedback tattile, ma dopo un po’ si riesce a raggiungere una velocità vicina a quella di una tastiera tradizionale. I digitatori compulsivi possono comunque optare per la cover con la tastiera meccanica, un po’ più spessa e con pochissima differenza di prezzo.

Nella configurazione “notebook” l’esperienza d’uso di Surface è praticamente analoga a quella di un computer tradizionale: la tastiera ozizzontale, il touchpad integrato, la corretta inclinazione dello schermo: dopo un po’ ci si dimentica che si sta usando un tablet. Alla porta USB è anche possibile collegare un comune mouse. Il tablet è sufficientemente “furbo” da capire quando la cover è connessa e in questo caso non propone la tastiera virtuale sullo schermo in caso di richiesta di input. Per tornare in modalità “touch” basta ripiegare la cover all’indietro.

Trattandosi di un tablet, il confronto con iPad è naturale. Ci sono delle differenze evidenti tra le due filosofie: intanto Apple suggerisce l’utilizzo di default in modalità verticale, essendo il tasto Home disposto su un lato corto, mentre Surface ci guida verso la modalità landscape con il tasto Windows/Home sul lato lungo. Entrambi gli approcci hanno senso in relazione al rispettivo fattore di forma: i 4/3 di iPad contro i 16/9 di Surface. Abituato al primo, ogni volta che ho ruotato Surface la prima cosa che mi è venuta in mente è stata: “E’ luuuuungo e stretto”, ma in realtà si tratta solo di una sensazione: la “quantità di schermo” non è certamente inferiore. E anche Windows RT, che non ha il minimo problema a funzionare in verticale, mi è sembrato più “naturale” nell’uso in orizzontale.

Sulla connettività nulla da segnalare: il wireless funziona bene con tutti e quattro gli access point installati in casa mia (ehm…); WPA2 TKIP/AES funziona senza problemi. Firmware proprietari, DD-WRT, Open-WRT, Tomato: le connessioni si instaurano in un attimo senza il minimo problema. L’ho provato anche su una Wi-Fi aziendale multipunto, in roaming, e gestita da un access controller: nessun problema neppure in questo frangente. Né Surface RT né il fratello maggiore Surface Pro sono dotati di connettività mobile.

La batteria ha una buona durata, non ho cronometrato se le otto ore dichiarate siano veritiere, ma la sensazione è che l’autonomia sia buona; perlomeno non mi ha mai piantato in asso. Se lo lasciate in standby, però, la batteria si consuma comunque, anche se più lentamente. L’alimentatore è molto leggero anche se non particolarmente piccolo; il cavo tende ad ingarbugliarsi un po’ troppo per i miei gusti, ma io sono insofferente in questo campo.

Molto bello il packaging, anche se la dotazione è inesistente: c’è solo l’alimentatore. Sarebbe auspicabile avere il cavo adattatore HDMI, visto che la cover/tastiera è a pagamento.

La prova continua in un prossimo post, dove si parlerà di Windows RT, di utenti “comuni” e dei massimi sistemi.

Un grazie a Microsoft, Hagakure e Donato per avermi mandato Surface in prova.

Trasparenza per un mondo migliore: l’unità mi è stata prestata per il tempo della prova ed è stata restituita. Non ho percepito alcun compenso per scrivere questo post, che in ogni caso non mi è stato neppure richiesto. Le opinioni espresse sono le mie e rappresentano esattamente il mio pensiero. L’unico “compenso” che ne traggo è il piacere di maneggiare tecnologia.

L’assistenza LG non mi assiste.

Da qualche mese a questa parte la nostra lavatrice LG aveva cominciato a emettere dei brutti rumori di ingranaggio, malgrado continuasse a funzionare senza apparenti inconvenienti.

Stufi del rumore e timorosi che si potesse fermare del tutto, decidiamo di farla riparare (è fuori garanzia) e telefoniamo al numero verde dell’assistenza LG. La procedura prevede che dopo aver aperto la chiamata si attenda di essere contattati dal più vicino centro competente per un appuntamento. La prima volta mi chiamano al cellulare: “Veniamo domani mattina.”

Ora: io non so come ragionino questi signori, ma un preavviso di 20 ore per due persone che lavorano durante il giorno non è molto realistico, e infatti la cosa non va in porto: né io né mia moglie siamo un grado di liberarci per la mattina dopo.

Al secondo tentativo Nives tenta di prendere un appuntamento per la settimana successiva: “OK, risentiamoci”, le dicono. Quando li richiama si sente rispondere: “E’ troppo tardi, dovete ripetere la trafila chiamando il numero verde.” Cosa che viene fatta, malgrado le nostre perplessità comincino a crescere sempre di più.

Da questo momento in poi, il nulla. La morte. Il deserto. Il silenzio.

Non solo non veniamo più richiamati, ma risulta addirittura impossibile chiamare il numero diretto del centro di assistenza che avrebbe dovuto intervenire. Nives ha provato a chiamarli talmente tante volte che a distanza di un mese ricorda ancora il numero a memoria. Io provo addirittura ad andare sul posto: trovo chiuso.

Cerco su internet il numero di un altro centro, ma trovo solo le assistenze per altri tipi di prodotti LG. In un caso non è specificato cosa facciano, li chiamo e mi fanno capire che non sono il primo che li contatta cercando di far riparare il proprio elettrodomestico LG perché non trova risposta altrove. Sono gentili, ma aggiustano condizionatori, non lavatrici.

Alla fine mi stufo. Il mio mestiere è far funzionare apparecchiature che per complessità e costo sono probabilmente uno o due ordini di grandezza superiori rispetto a una lavatrice: magari la fortuna mi assiste.

Apro il cassone come una cozza e individuo la fonte del rumore. Scarico da internet il service manual, che spiega come accedere alle funzioni diagnostiche che mi confermano trattarsi del gruppo pompa/filtro, che sarebbe la diavoleria qui a fianco. Nives, che ha più fiducia nelle mie capacità di quanta non ne abbia io, mi dice: “Cambialo tu.”

Nel service manual trovo il part number e dopo qualche minuto trovo il pezzo da un venditore eBay di Bristol, nuovo e originale, 75 euro tutto compreso.

Ordinato il 28 gennaio, dopo una settimana ho la scatola in mano. Riapro il trabiccolo e, tre raccordi e un connettore dopo, la lavatrice è tornata come nuova.

Avrei da fare un po’ di considerazioni su questa vicenda: di solito non scrivo di queste cose, ma questa volta sono davvero seccato. Non solo questi signori hanno perso l’opportunità di fare un lavoro (la lavatrice è essenziale e l’avremmo fatta riparare anche a fronte di costi maggiori), ma hanno fatto sì che io abbia perso completamente la fiducia in LG. Tutti i prodotti LG che ho posseduto e possiedo sono stati e sono ottimi, compresa la lavatrice, ma sapere di essere lasciati a sé stessi nel caso di un guasto fa sì che difficilmente comprerò ancora qualcosa prodotto da questa marca.

L’impressione è che il servizio di assistenza venga considerato una perdita di tempo e di denaro, invece di essere una grande opportunità di immagine e di guadagno. Le procedure farraginose, le pastoie burocratiche, tutto sembra congegnato per scoraggiare le richieste, invece di favorire il cliente in difficoltà, che un buon intervento di assistenza può addirittura fidelizzare, invece di farlo arrabbiare.

Spero di essere stato sfortunato: probabilmente il resto degli interventi LG va a meraviglia e io sono solo un genovese che mugugna, ma le ore che abbiamo perso a causa di questa vicenda, il pressapochismo e la scarsa precisione nei nostri confronti mi hanno davvero stancato.

(Per inciso, anche se c’entra poco: LG è la stessa marca che produce l’ultimo modello di telefono per conto di Google. Il telefono per cui la gente farebbe la fila nei negozi con i soldi in mano. Il telefono che LG ha deciso di non vendere in Italia, uno dei paesi dove la diffusione di smartphone è una delle maggiori al mondo. C’è una ragione? Sicuramente c’è, ma mi riesce difficile da capire.)